스파이커, 최초의 내연기관 네바퀴굴림 차를 만든 제조사
2017-03-31 10:25:52 글 박영준 (자동차 칼럼니스트, 단국대 법과대학 교수
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겨울은 운전을 하기에 좋은 계절이 아니다. 때문에 겨울이 되면 미끄러운 도로에서도 제법 안정적으로 달릴 수 있는 네바퀴굴림 자동차에 대한 선호도가 높아진다.
네바퀴굴림차를 처음 만든 메이커는 어디일까? 네바퀴굴림에 대한 아이디어는 무한궤도를 발명한 영국의 엔지니어 B. 딥록(Bramah Joseph Diplock)이 1893년에 특허를 취득한 것으로 기록되어 있다. 그리고 최초의 네바퀴굴림차는 F. 포르쉐(Ferdinand Porsche) 박사가 1900년 파리만국박람회에 출품한 로너 포르쉐(Lohner-Porsche)이지만 이것은 전기자동차다.
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오늘날과 같은 내연기관 엔진을 이용한 네바퀴굴림 모델은 네덜란드의 자동차회사 스파이커(Spyker)가 1903년 발표한 스파이커 60HP가 원조다. 네델란드의 힐버숨(Hilversum)에 살던 J. 스파이커(Jacobus Spijker)와 H. 스파이커(Hendrik-Jan Spijker) 형제는 1880년 자신들의 이름을 딴 마차회사를 설립한다. 스파이커는 1898년 네덜란드 윌헬미나 여왕의 대관식에 쓸 ‘골든 스테이트 코치’를 만든 것을 계기로 명인의 반열에 올랐다. 이 황금마차는 아직도 네덜란드 왕실에서 공식행사에 사용하고 있다.
1900년부터는 자동차도 같이 만들었다. 같은해 암스테르담에서 열린 RAI 전시회에 스파이커-벤츠 3HP 컨버터블과 5HP 듀크를 선보여 큰 관심을 모았다. 1903년에는 파리 모터쇼에 스파이커 60HP를 출품했다. 이 차가 바로 오늘날과 같은 네바퀴굴림의 선구자다. 이 차는 6기통 엔진과 네 바퀴에 브레이크를 단 최초의 자동차이기도 하다.
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60H 레이서는 3단 트랜스미션과 2단 트랜스퍼, 센터 디퍼렌셜을 달고 항상 네바퀴를 굴리는 상시 4WD로, 힐클라임 경기에서 좋은 성과를 얻었지만 속도를 겨루는 로드 레이스에서는 불리했다. 게다가 복잡한 메커니즘 때문에 보급이 어려워 1904년 레이스를 끝으로 사라졌다.
스파이커는 1907년 열린 베이징-파리 랠리에도 출전했다. 프랑스인 M. 고다드(M. Goddard)가 몬 14/18 PK가 2위로 들어와 탁월한 내구성이 증명됐으며, 매스컴을 통해 스파이커라는 이름이 전유럽에 알려졌다. 그러나 같은해 영국을 다녀오던 동생이 여객선 침몰사고로 사망하고, 자동차경주에 많은 투자를 한 것이 화근이 되어 1915년 다른 사람의 손에 넘어갔다. 이듬해 4기통 3,560cc 엔진을 얹은 13/30 C1이 나왔지만 판매가 신통치 않았다.
스파이커는 1차 대전이 일어난 1914년부터 4년 동안 전투기를 만들었고, 종전 후에는 고급차를 생산해 왕실을 비롯한 부유층으로부터 사랑을 받았다. 그러나 1922년 다시 파산했다. 이후 스파이커의 영국 딜러가 인수해 살려보려고 했지만 1926년 최종적으로 문을 닫았다.
스파이커는 21세기 들어 수퍼카 메이커로 부활했다. 1999년 네덜란드의 사업가 V. 뮬러(Victor Muller)와 엔지니어인 M. 드브루인(Maarten de Bruijn)은 자신들의 신생 수퍼카 회사를 스파이커라고 명명한다. 이듬해 선보인 첫 양산 수퍼카 스파이커 C8은 아름다운 외관에 아우디 V8 4.2L 엔진을 써 자동차 마니아들의 주목을 받았다.
2006년에만 100대를 판매하는 등 잘나가던 스파이커는 2010년 GM으로부터 사브(Saab)를 인수했는데, 이는 커다란 실수였다. 눈덩이처럼 불어나는 적자를 감당하지 못해 사브는 2011년 12월 파산 선고를 받았다. 다행히 모기업인 스파이커는 워크아웃 대상으로 지정되어 수퍼카를 계속 만들 수 있게 됐다. 스파이커가 다시 사라질지, 아니면 멋지게 부활할지 지켜보자.
History
1880 : 스파이커 형제, 마차회사 설립
1898 : 네덜란드 왕실용 마차 제작
1903 : 최초의 네바퀴굴림차 60HP 출시
1916 : 스파이커 13/30 C1 출시
1926 : 스파이커 파산
1999 : 신생 수퍼카 회사로 부활
2000 : 수퍼카 스파이커 C8 출시
2010 : GM으로부터 사브 인수 후 경영 악화